Objet : Le Conseil d’Acier de Mécacier — Transmission Haute Priorité
Émetteur : Station-Capitale Mécacier-Prime, Orbitale Supérieure
Expéditeur : Suprematus Bogg Shuggoth "le Dévoreur de Mondes" & le Haut-Commandement Fergok
L’atmosphère au sein de la Salle des Mâtures de Mécacier-Prime est lourde, saturée d’une odeur de métal chaud, d'huile synthétique et d’ozone. Autour d'une table holographique gravée à même la roche d'un astéroïde, six silhouettes colossales se tiennent debout.
Six Fergoks. Trois mètres de chair dense, d’os renforcés et de carapaces cutanées sombres. La seule présence de ces géants ferait plier l'échine de n'importe quel diplomate de la galaxie.
Au centre, régnant sur la pièce, Bogg Shuggoth, le Dévoreur de Mondes, contemple la carte des systèmes voisins. Le silence est total, rythmé seulement par le vrombissement sourd des réacteurs à fusion de la station.
Bogg pose un poing lourd sur le rebord de la table, faisant vaciller les projections holographiques des empires rivaux.
Bogg Shuggoth : « Les signaux des faibles grésillent sur nos récepteurs. Ils bavardent. Ils tracent des frontières virtuelles avec de l'encre et des mots. Ils pensent que la galaxie leur appartient parce qu'ils ont signé des chartes. Qu'en disent les chiffres, Grakor ? »
À sa droite, le Gouverneur Grakor Vagg ajuste la lourde cape de peau tannée drapée sur ses épaules d'acier poli. Son visage balafré reste impassible, ses yeux scannant les flux de données avec une précision chirurgicale.
Grakor Vagg : « Les chiffres sont clairs, Suprematus. Les convois des corporations bordurières transitent à portée de nos flottes et canons. Leurs mondes regorgent de ressources et minerai, mais leurs usines tournent à moitié de leur capacité par pure stupidité administrative. Je suis prêt à leur envoyer nos termes. Un tribut fixe de 30 % sur leurs récoltes minières en échange de notre "protection". La plupart signeront sans même lire les lignes du bas. Un monde qui produit pour nous est un monde qu'il est inutile de détruire. »
Un rire guttural et rauque éclate à l'autre bout de la table, faisant résonner les plaques d'armure suspendues aux murs. C'est le Grand Amiral Krazik Vorgg, le Saigneur des Cieux.
Krazik Vorgg : « Tu parles toujours comme un marchand de ferraille, Grakor ! Des termes ? Des contrats ? L'Enclume d'Acier a ses chaudières à leur maximum. Mon cuirassé, l'Écraseur, réclame le feu ! Laisse moi simplement sauter sur leur premier système. Je vitrifie la moitié de leur capitale orbitale, et je te garantis que les 50 % restants de la région donneront 100 % de leur minerai avant même que ton encre ne sèche ! »
Consul Zurgat Moggh : « Et nous nous retrouverions avec une coalition de rats apeurés qui feraient sauter leurs propres mines et usines plutôt que de nous les céder, Krazik... »
Le Consul Zurgat Moggh, le doyen des gouverneurs, s'avance dans la lumière. Sa voix est plus posée, mais elle porte la gravité séculaire de la caste des bâtisseurs Fergoks.
Zurgat Moggh : « L'effroi est un outil, pas un gâchis. Laisse moi d'abord leur parler. Quand les ambassadeurs des petits empires viendront me voir à Cendres-IV, effrayés par l'ombre de nos flottes, je les accueillerai avec la courtoisie qu'on doit à des vassaux. Je leur montrerai les contrats de Grakor. Et s'ils hésitent... alors je leur chuchoterai ton nom, Krazik. La terreur de ce que tu pourrais leur faire suffira à nous offrir leur loyauté sans larguer une seule bombe. »
À côté de Krazik, la Commandante Gurka Zadd fait jouer ses articulations mécaniques dans un bruit de métal grinçant. Un sourire carnassier étire son visage strié de cicatrices de combat.
Gurka Zadd : « Tu parles trop, Zurgat. Moi, je vois des passerelles de commandement ennemies remplies d'officiers en uniforme propre qui n'ont jamais tenu une lame ou un blaster. Mes escadrons de Dents du Gouffre s'impatientent. Laisse les gouverneurs négocier leurs papiers si ça les amuse, mais accorde moi le droit d'arraisonner le premier vaisseau qui dévie d'un degré de sa trajectoire. Mes troupes ont besoin de chair fraîche pour garder leur tranchant. »
Au fond de la salle, à demi effacé dans l'ombre, le Général de Flotte Korgg Raktor ne dit rien. Son unique œil valide brille d'une lueur rouge mécanique, tandis que son bras-canon émet un cliquetis de rechargement passif.
Bogg Shuggoth : « Korgg. Tes ordres pour les frontières ? »
La voix sépulcrale de Korgg Raktor s'élève, sombre et caverneuse, semblant venir des profondeurs de la station.
Korgg Raktor : « Le Verrou Sempiternel est déployé au Goulot de Fer. Les balises ennemies sont déjà sous notre contrôle direct. Si une flotte étrangère approche sans le passe-droit de l'Administratrice Brogga Torkk... je coupe leur alimentation. Je coupe leurs communications. Et je les laisse dériver dans le noir absolu jusqu'à ce que l'oxygène de leurs combinaisons devienne du poison. »
Un court silence s'installe. Bogg Shuggoth promène son regard sur ses généraux et ses administrateurs. L'équilibre parfait entre la brutalité absolue et l'exploitation méthodique.
Il se redresse de toute sa hauteur, dominant l'assemblée de son ombre imposante.
Bogg Shuggoth : « Parfait. L'Hégémonie ne gaspille rien. Grakor, Brogga, ouvrez les canaux diplomatiques. Offrez leur la chance d'être nos serviteurs et nos fournisseurs. Zurgat, prépare tes salles de réception pour leurs émissaires tremblants. Mais… »
Bogg se tourne vers Krazik, Gurka et Korgg. Ses yeux brillaient d'une lueur cruelle et sans merci.
Bogg Shuggoth : « …gardez vos réacteurs brûlants et vos canons armés. Au moindre signe d'insolence, à la moindre hésitation de leur bonne foi et intention, je ne veux pas de négociations secondaires. Je veux des mondes réduits en poussière et intégrés dans nos fonderies. Qu'ils sachent tous qui nous sommes. »
[Transmission Diffusée sur les Fréquences Galactiques]
« À l'attention de toutes les puissances stellaires :
Le Conseil d'Acier des Fergoks s'est tenu. L'Hégémonie a fixé ses limites et ses exigences.
Si vous cherchez à préserver vos mondes et votre peuple, présentez-vous devant le Consul Zurgat Moggh ou l'Administratrice Brogga Torkk. Payez vos taxes, cédez vos minerais, et l'Hégémonie vous tolérera dans son ombre.
Mais si vous choisissez la résistance, la fierté ou l'illusion de la souveraineté... sachez que le Grand Amiral Krazik Vorgg et la Commandante Gurka Zadd n'attendent qu'un prétexte pour effacer votre système des cartes navigables.
Bogg Shuggoth a parlé. La moisson commence. »