Toutes les fréquences diplomatiques de la Galaxie reçurent la transmission.
Un jeune Fergok en uniforme écarlate apparut devant l’emblème d’une serre refermée sur une étoile.
— Commandants, je suis Edran Veyr, Premier Héraut des Serres écarlates. Je parle au nom de Madame.
Il inclina cérémonieusement la tête.
— Notre Chapitre ne recherche ni querelle stérile ni conquête irréfléchie. Nous venons prendre notre place parmi les puissances de cette Galaxie, protéger les nôtres et rebâtir la grandeur que les guerres anciennes ont arrachée au peuple fergok.
— Nos frontières seront clairement établies, nos accords respectés et notre parole jamais reprise. À ceux qui viendront la main ouverte, nous répondrons avec mesure. Toute intrusion recevra une réponse proportionnée, définitive et dépourvue d’ambiguïté.
Une légère hésitation précéda la conclusion :
— Ce que la Serre saisit, nul ne le reprend.
La transmission s’interrompit.
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Quelques heures plus tôt, Edran relisait son projet devant Dame Noshera.
— « Les Serres écarlates souhaitent inaugurer une ère de coopération pacifique… »
Un doigt métallique frappa la table.
— Trop chaleureux, Madame ?
Nouveau coup.
— Beaucoup trop chaleureux.
Il changea de tablette.
— Pour les intrusions, j’ai légèrement reformulé votre proposition.
Noshera tendit sa serre.
Edran lui remit le premier brouillon, marqué de trois mots profondément gravés : PARTIR OU MOURIR.
— Le fond est parfaitement clair, Madame. Mais une certaine souplesse diplomatique pourrait nous être utile.
Elle le fixa longuement.
— Une souplesse presque imperceptible, naturellement.
— Écrivez !
— Oui, Madame.
Tandis qu’Edran cherchait une tournure convenable, Noshera referma lentement sa serre sur un système de la carte galactique.
Il lui restait encore à trouver une traduction diplomatique au mot "proie".